Il mentolo e il levomentolo sono stati a lungo utilizzati in dentifrici, cosmetici, medicine per la tosse e pastiglie, tra molti altri prodotti di consumo. Sono ampiamente noti per le loro proprietà rinfrescanti e lenitive. Il mentolo si ottiene naturalmente dall'olio essenziale di menta piperita, mentre il levomentolo è sintetizzato da altre fonti naturali come l'olio di menta di mais.
Tuttavia, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha annunciato diverse modifiche all'uso del mentolo e dei suoi prodotti negli ultimi mesi. Innanzitutto, l'agenzia ha annunciato il divieto di tutte le sigarette elettroniche aromatizzate, incluso il mentolo, nel tentativo di ridurre l'epidemia di svapo tra i giovani. Questo divieto ha portato a un improvviso aumento della domanda di prodotti del tabacco aromatizzati al mentolo, comprese le sigarette al mentolo.
Ma la FDA non si è fermata lì; ha recentemente pubblicato una proposta per un divieto assoluto sulle sigarette al mentolo. La proposta ha il sostegno di diversi gruppi di salute pubblica, che hanno notato che vietare il mentolo potrebbe aiutare migliaia di persone a smettere di fumare perché si ritiene che il sapore della sigaretta mascheri il sapore pungente del fumo di sigaretta. La proposta vieterebbe anche i sapori, tra cui il mentolo, nei sigari nel tentativo di ridurre i tassi di fumo tra gli adolescenti.
Sebbene la proposta non sia ancora entrata in vigore, è comunque una vittoria per i sostenitori della salute pubblica che sanno che le sigarette al mentolo sono state commercializzate in modo aggressivo alle comunità di colore. La ricerca mostra che le sigarette al mentolo sono vendute in modo sproporzionato agli afroamericani, alla popolazione LGBTQ+ e ai giovani adulti in generale. Secondo la proposta della FDA, si prevede che affronterà questo tipo di marketing mirato aiutando queste popolazioni vulnerabili a smettere di fumare o a non fumare mai.
Ma gli usi del mentolo non si limitano ai prodotti del tabacco. È sempre più popolare nei prodotti per la cura della pelle per la sua capacità di lenire la pelle e ridurre l'infiammazione. Più di recente, i cristalli di mentolo sono diventati un punto fermo nel settore della cura della pelle, con numerose aziende che producono di tutto, dalle maschere per il viso agli scrub per il corpo. I cristalli si sciolgono rapidamente in acqua e si mescolano con altri ingredienti per fornire benefici superiori per la cura della pelle.
I cristalli di mentolo sono anche usati in balsami, unguenti e creme topiche per lenire i dolori muscolari, articolari e persino i mal di testa. Alcuni consumatori usano i cristalli di mentolo anche per l'aromaterapia, le cui proprietà lenitive e calmanti possono portare a un'esperienza rilassante.
Nel complesso, il mentolo e il levomentolo sono stati a lungo utilizzati in una varietà di prodotti di consumo e la loro popolarità continua a crescere. Tuttavia, la nuova proposta della FDA di vietare le sigarette al mentolo ha scatenato un dibattito, con alcuni che sostengono che tale divieto non sarebbe efficace nel ridurre il fumo. Indipendentemente da ciò, è importante essere a conoscenza degli ultimi sviluppi e utilizzi del mentolo e del levomentolo per prendere una decisione informata e sfruttare i loro benefici.