Mentol e levomentol são usados há muito tempo em pastas de dentes, cosméticos, remédios para tosse e pastilhas, entre muitos outros produtos de consumo. Eles são amplamente conhecidos por suas propriedades refrescantes e calmantes. O mentol é obtido naturalmente do óleo essencial de hortelã-pimenta, enquanto o levomentol é sintetizado de outras fontes naturais, como óleo de hortelã-pimenta.
No entanto, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA anunciou várias mudanças no uso de mentol e seus produtos nos últimos meses. Primeiro, a agência anunciou a proibição de todos os cigarros eletrônicos com sabor, incluindo mentol, em um esforço para reduzir a epidemia de vaporização entre os jovens. Essa proibição levou a um aumento repentino na demanda por produtos de tabaco com sabor de mentol, incluindo cigarros mentolados.
Mas a FDA não parou por aí; eles recentemente lançaram uma proposta para uma proibição geral de cigarros mentolados. A proposta tem o apoio de vários grupos de saúde pública, observando que proibir o mentol poderia ajudar milhares de pessoas a parar de fumar porque o sabor do cigarro é amplamente considerado como mascarando a pungência da fumaça do cigarro. A proposta também proibiria sabores, incluindo mentol, em charutos em um esforço para reduzir as taxas de tabagismo entre adolescentes.
Embora a proposta ainda não tenha entrado em vigor, ainda é uma vitória para os defensores da saúde pública que sabem que os cigarros mentolados têm sido agressivamente comercializados para comunidades de cor. Pesquisas mostram que os cigarros mentolados são vendidos desproporcionalmente para afro-americanos, a população LGBTQ+ e jovens adultos em geral. Sob a proposta da FDA, espera-se abordar esse tipo de marketing direcionado ajudando essas populações vulneráveis a parar de fumar ou nunca fumar.
Mas os usos do mentol não se limitam a produtos de tabaco. Ele é cada vez mais popular em produtos de cuidados com a pele por sua capacidade de acalmar a pele e reduzir a inflamação. Mais recentemente, os cristais de mentol se tornaram um item básico na indústria de cuidados com a pele, com várias empresas produzindo de tudo, de máscaras faciais a esfoliantes corporais. Os cristais se dissolvem rapidamente em água e se misturam com outros ingredientes para fornecer benefícios superiores de cuidados com a pele.
Cristais de mentol também são usados em bálsamos, pomadas e cremes tópicos para aliviar dores musculares, articulações e até mesmo dores de cabeça. Alguns consumidores também usam cristais de mentol para aromaterapia, cujas propriedades calmantes e suavizantes podem levar a uma experiência relaxante.
No geral, mentol e levomentol têm sido usados há muito tempo em uma variedade de produtos de consumo, e sua popularidade continua a crescer. No entanto, a nova proposta da FDA de proibir cigarros mentolados gerou algum debate, com alguns argumentando que tal proibição não seria eficaz na redução do tabagismo. Independentemente disso, é importante estar ciente dos últimos desenvolvimentos e usos de mentol e levomentol para tomar uma decisão informada e aproveitar seus benefícios.