Menthol und Levomenthol werden seit langem in Zahnpasta, Kosmetika, Hustenmitteln und Lutschtabletten sowie in vielen anderen Verbraucherprodukten verwendet. Sie sind weithin für ihre kühlenden und beruhigenden Eigenschaften bekannt. Menthol wird auf natürliche Weise aus ätherischem Pfefferminzöl gewonnen, während Levomenthol aus anderen natürlichen Quellen wie Ackerminzöl synthetisiert wird.
Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) hat in den letzten Monaten jedoch mehrere Änderungen hinsichtlich der Verwendung von Menthol und seinen Produkten angekündigt. Zunächst kündigte die Behörde ein Verbot aller aromatisierten E-Zigaretten, einschließlich Menthol, an, um die Vaping-Epidemie unter Jugendlichen einzudämmen. Dieses Verbot führte zu einem plötzlichen Anstieg der Nachfrage nach Tabakprodukten mit Mentholgeschmack, einschließlich Menthol-Zigaretten.
Doch die FDA gab sich damit nicht zufrieden; sie veröffentlichte kürzlich einen Vorschlag für ein generelles Verbot von Mentholzigaretten. Der Vorschlag wird von mehreren Gesundheitsgruppen unterstützt, die darauf hinweisen, dass ein Verbot von Menthol Tausenden von Menschen helfen könnte, mit dem Rauchen aufzuhören, da der Zigarettengeschmack weithin als Überdeckung des scharfen Zigarettenrauchs gilt. Der Vorschlag sieht auch ein Verbot von Aromen, darunter Menthol, in Zigarren vor, um die Zahl der Raucher unter Jugendlichen zu senken.
Obwohl der Vorschlag noch nicht in Kraft getreten ist, ist er dennoch ein Sieg für die Verfechter der öffentlichen Gesundheit, die wissen, dass Mentholzigaretten aggressiv an farbige Gemeinschaften vermarktet werden. Untersuchungen zeigen, dass Mentholzigaretten überproportional an Afroamerikaner, die LGBTQ+-Bevölkerung und junge Erwachsene im Allgemeinen verkauft werden. Der Vorschlag der FDA soll dieser Art gezielter Vermarktung entgegenwirken, indem diesen gefährdeten Bevölkerungsgruppen geholfen wird, mit dem Rauchen aufzuhören oder nie zu rauchen.
Menthol wird aber nicht nur in Tabakprodukten verwendet. Es erfreut sich in Hautpflegeprodukten zunehmender Beliebtheit, da es die Haut beruhigt und Entzündungen lindert. In jüngster Zeit sind Mentholkristalle zu einem festen Bestandteil der Hautpflegeindustrie geworden, und mehrere Unternehmen stellen alles her, von Gesichtsmasken bis hin zu Körperpeelings. Die Kristalle lösen sich schnell in Wasser auf und mischen sich mit anderen Inhaltsstoffen, um eine hervorragende Hautpflegewirkung zu erzielen.
Mentholkristalle werden auch in Balsamen, Salben und Cremes verwendet, um Muskelkater, Gelenkschmerzen und sogar Kopfschmerzen zu lindern. Einige Verbraucher verwenden Mentholkristalle auch für die Aromatherapie, deren wohltuende und beruhigende Eigenschaften zu einem entspannenden Erlebnis führen können.
Insgesamt werden Menthol und Levomenthol schon seit langem in einer Vielzahl von Verbraucherprodukten verwendet und ihre Beliebtheit wächst weiter. Der neue Vorschlag der FDA, Mentholzigaretten zu verbieten, hat jedoch einige Debatten ausgelöst. Einige argumentieren, dass ein solches Verbot nicht wirksam zur Reduzierung des Rauchens beitragen würde. Unabhängig davon ist es wichtig, sich über die neuesten Entwicklungen und Verwendungen von Menthol und Levomenthol im Klaren zu sein, um eine fundierte Entscheidung treffen und ihre Vorteile nutzen zu können.