La alicina (número CAS 539-86-6, fórmula química: C6H10OS2) es un compuesto organosulfurado obtenido del ajo, una especie de la familia Alliaceae.
La alicina es un líquido aceitoso, ligeramente amarillo, que le da al ajo su olor único. Es un tioéster de ácido sulfénico y también se conoce como tiosulfinato de alilo. Su actividad biológica se puede atribuir tanto a su actividad antioxidante como a su reacción con proteínas que contienen tiol. La alicina se produce en las células del ajo y se libera al romperse, lo que produce un aroma potente cuando se corta o se cocina el ajo, y se encuentra entre las sustancias químicas responsables tanto del olor como del sabor del ajo.
La aliina es un sulfóxido que es un componente natural del ajo fresco. Es un derivado del aminoácido cisteína. Cuando se pica o se tritura el ajo fresco, la enzima aliinasa convierte la aliina en alicina, que es la responsable del aroma del ajo fresco.
El ajo posee potentes propiedades antioxidantes y de eliminación de radicales hidroxilo, lo que se presume que se debe a la aliina que contiene. También se ha descubierto que la aliina afecta las respuestas inmunitarias en la sangre.
La aliína fue el primer producto natural que presentó una estereoquímica centrada tanto en el carbono como en el azufre.
